Leipzigs Sportbürgermeister Heiko Rosenthal spricht von einem wichtigen Schritt für die Stadt:
„Wir freuen uns natürlich sehr, dass diese Serie jetzt auch nach Leipzig kommt. Das hat natürlich einen Mehrwert für die Sportstadt, auch für das eigene Stadtmarketing.“
Bis zu 15.000 Gäste werden an dem Wochenende erwartet. Damit soll der Ironman nicht nur sportlich, sondern auch wirtschaftlich Wirkung zeigen – und gleichzeitig Leipzigs Chancen im Rennen um die geplante Olympia-Bewerbung 2040 mit Berlin stärken.
„Es ist wichtig zu zeigen, dass man große internationale Veranstaltungen gut organisieren kann“, so Rosenthal.
Für Triathlon-Größen wie Paralympics-Sieger Martin Schulz und Europameisterin Caroline Pohle ist der Ironman 70.3 in Leipzig weit mehr als ein Wettkampf.
„Ich freue mich natürlich aus sportlicher Sicht, dass es ein Heimrennen gibt. Und dass es jetzt ein Ironman 70.3 wird, ist natürlich umso cooler“, sagt Schulz.
Die Strecke führt durch das Leipziger Neuseenland, geschwommen wird im Cospudener See – ideale Bedingungen, findet Pohle:
„Wir haben mehrere Seen aneinander mit super asphaltierten Strecken. Ich glaube, das gibt es so noch gar nicht – das wäre einzigartig.“
Doch wo tausende Athletinnen und Athleten starten, bleiben Konflikte nicht aus. Straßensperrungen, Verkehrsprobleme und Lärmbelastung gehören dazu. Der Ironman ist ein Gewinn für Leipzig – bedeutet aber auch Einschränkungen für viele Leipzigerinnen und Leipziger.
„Eine Sportveranstaltung braucht ihre Infrastruktur und ihre Fläche. Und wenn dann mal an einem halben Tag die gewohnten Fahrwege nicht zur Verfügung stehen, ich glaube, damit können die Menschen gut umgehen“, sagt Rosenthal.
Ein klassisches Spannungsfeld zwischen Sportbegeisterung und Stadtverträglichkeit – die Stadt betont, dass das Event so nachhaltig und bürgerfreundlich wie möglich gestaltet werden soll.
Für die Veranstalter steht der Ironman nicht nur für sportliche Spitzenleistung, sondern auch für langfristige Wirkung. „Wenn man seine Sportidole auf der Laufbahn sieht und dann entscheidet, selbst sportlich aktiv zu werden – dann ist das nachhaltig“, so Rosenthal.
Auch Martin Schulz hofft, dass die Premiere überzeugt: „Wenn die erste Veranstaltung gut läuft, bestehen die Chancen groß, dass es bleibt.“
Trotz logistischer Herausforderungen überwiegt in der Leipziger Triathlon-Szene die Vorfreude. „Ich wünsche mir, dass alle super viel Spaß haben, dass perfektes Wetter ist und sich die Arbeit für alle gelohnt hat“, sagt Caroline Pohle.
Ob der Ironman in Leipzig zu einer jährlichen Tradition wird, hängt vom Erfolg der Premiere ab.
Eines steht fest: Leipzig zeigt einmal mehr, dass die Stadt nicht nur mitläuft – sondern vorne mit dabei ist.