Das US-Rüstungsunternehmen Covenant hat in Leipzig seine Produktionsstätte für weitreichende Marschflugkörper eröffnet. Nach Angaben von Firmenchef Michael Kaufman soll die Fertigung des Waffensystems „Anthem“ im kommenden Jahr beginnen. Im ersten Jahr sind demnach 1.000 Flugkörper geplant. 2028 soll die Produktion auf 5.000 Stück steigen.
Leipzig soll damit zum weltweit größten Standort des erst 2024 gegründeten Unternehmens werden. Von Sachsen aus sollen vor allem europäische Kunden beliefert werden. In der Produktion sollen künftig mehrere Hundert Menschen arbeiten. Weitere Standorte betreibt Covenant in Dallas im US-Bundesstaat Texas und in Israel.
Der Marschflugkörper „Anthem“ kann nach Angaben des Unternehmens einen Gefechtskopf mit einem Gewicht von bis zu 200 Kilogramm tragen und mehr als 1.000 Kilometer weit fliegen. Das Waffensystem ist für sogenannte „Deep-Strike“-Einsätze ausgelegt – also für Präzisionsschläge tief im gegnerischen Gebiet.
In Leipzig sollen die Flugkörper montiert werden. Die Bestückung mit Sprengstoff erfolgt nach Unternehmensangaben erst beim jeweiligen Kunden vor Ort.
Der Bund sieht in der Ansiedlung einen Beitrag zur europäischen Verteidigungsfähigkeit. Wirtschaftsstaatssekretär Johannes Steiniger betonte bei der Eröffnung die Bedeutung militärischer Abschreckung. Covenant investiert nach seinen Angaben rund 250 Millionen Euro in den Standort.
Covenant will den Marschflugkörper deutlich günstiger anbieten als vergleichbare Systeme. Das Unternehmen spricht von einem Preis im sechsstelligen Bereich – also unter einer Million US-Dollar pro Stück. Andere weitreichende Waffensysteme dieser Art kosten demnach häufig mehrere Millionen Dollar.
Bei einer Jahresproduktion von 5.000 Stück könnten europäische Streitkräfte nach Einschätzung des Bundes deutlich größere Bestände an weitreichenden Präzisionswaffen aufbauen.
Die Produktionshalle befindet sich im Leipziger Norden. Covenant hat dafür eine bestehende Gewerbehalle angemietet. Bevor die Fertigung starten kann, muss die Halle allerdings noch offiziell von einer Lager- in eine Produktionsstätte umgewidmet werden.
Nach Angaben des Unternehmens handelt es sich dabei um einen noch ausstehenden Genehmigungsschritt.
Sachsens Ministerpräsident Michael Kretschmer begrüßte die Ansiedlung des US-Unternehmens. Angesichts der aktuellen Sicherheitslage müsse Deutschland sich entsprechend aufstellen. Abschreckung sei dabei ein wichtiger Bestandteil der Sicherheit.
Covenant wurde 2024 gegründet und hat seinen Hauptsitz in Washington D.C. Nach eigenen Angaben hat das Unternehmen bislang mehr als 250 Millionen US-Dollar von Investoren eingesammelt. Zu den Geldgebern gehört unter anderem der Founders Fund, bei dem der US-Milliardär Peter Thiel zu den Mitgründern zählt.